Das wichtigste Bauteil eines Thermotransferdruckers ist der festpositionierte Thermodruckkopf. Beim Druckvorgang laufen sowohl das Druckmedium als auch die Farbträgerfolie gleichzeitig am Druckkopf vorbei und werden auf eine Druckwalze gedrückt. Auf der Folie, die aus einem stabilen, dünnen Material besteht, befinden sich hintereinander in einer Farbwachsschicht die Farbe Magenta, Cyan, Gelb und eventuell Schwarz.

Die Thermoelemente des Druckkopfs werden je nach Druckbild erhitzt und die entsprechenden Wachspartikel von der Folie abgeschmolzen und auf das Papier aufgetragen. Bei jeder Farbe muss dieser Vorgang wiederholt werden, da die Farben hintereinander aufgetragen werden. Anstelle einer Farbrolle kann es sich beim Farbträger auch um eine Farbbandkassette handeln. Nachteil bei der Thermotransfertechnik: Die Ausdrucke bekommen leicht Kratzer und Knicke.

Vorteile:

• Hervorragende Druckqualität

• Echt, kontinuierliche Halbtöne und hervorragende Farben

Nachteile:

• Sehr hohe Kosten (spezial Papier + Wachsfolien)

• Nicht kratz- und knickbeständig